一炷香很快过去。
王乘风也显得有些不安了,他原本以为对方会服软,不管如何,他所提的要求实在不多,只是一个机会而已,可是柳乘风显然没有松动。只是不知下一刻,外头的人会有什么举动。
王乘风的信心来自于那些士绅,江浙士绅的关系本就盘根错节,多与朝廷不少大臣暧昧不清,拿着这些人来做人质,那柳乘风难道就一点儿也不掂量后果?
其实正如他方才所说的那样,柳乘风若是当真胆敢这么做,大臣们抨击且不说,就是宫里也未必肯保他。
王乘风想定,倒是有些笃定起来,他陡然想起一个主意,吩咐一人道:“去,把杨先生给请来,让他出去说话,叫两个人看着。”
这杨先生乃是江浙一带的名士,有几个弟子甚至已经在督抚任上了,所结交的人也大多都是名门望族,朝廷之中更有不少故旧,在士林之中威望不小。
也算是他倒霉,这几日他恰好入京,打算在这京中会友,原本有不少故旧请他去家中长住,谁知这位杨先生却是觉得多有叨扰,索性就在这商行里下榻,再加上这商行里虽然人多嘴杂,却也有不少读书人汇聚,杨先生除了访友,便与商行中的一些雅人对弈谈玄,倒也自得其乐。
只是谁会知道竟会发生这样的事,杨先生此时已是狼狈不堪,蓄了不少时候的漂亮胡子也都凌乱了不少。早没了从前那仙风道骨之气,被人押到了中门这边,杨先生看到外头黑压压的官军,再看这些人用火铳对着自个儿,脸色霎时就白了。
“诸……诸位切莫莽撞,有话儿好好地说,这些乱党虽是穷凶极恶。却也不是不讲规矩的人,只要答应了他们的条件,一切都可好说。兵部尚书刘大夏与老夫有几分交情,伱们速速去请刘尚书来说话……”
这位杨先生可谓是斯文扫地,两腿瑟瑟作抖。一副苦口婆心的样子劝说,不过他也留了心眼,生怕对方不在乎自己,误了自己的卿卿性命,因而左一口尚书,右一口巡抚。
只是这时候,外头的新军突然分开了一条条道路,随即,由马车拉着的一个个巨大物体被拖了出来,物体上盖了红布。谁也不知这里头是什么。
随即,红布拉开,一门门火炮露出了森森的炮口。
新军在第一年主要是操练火铳为主,可是随着朝廷的重视,已经开始设了火炮营。此时此刻,七八门虎樽炮出现在这商行外头数十丈之外。
穿着布甲的炮手正用缠了布团的长棍清理着炮膛,过了片刻,便有人从炮口处塞入了火药,铁钉、铁球等物。
这位杨先生虽然见多识广,却从来没见过这等利器。心里生出本能的畏惧感,小腿的哆嗦幅度更大了几分,他不由扯着嗓子道:“叫刘时庸来,老夫乃……”
他话说到半截。在队伍之中,柳乘风的脸上满是冷漠,当炮营的营官请示的时候,他只是淡淡点头,道:“三轮炮之后,杀进去,抵抗者,格杀勿论,至于其他人的死活,也不必理会,杀!”
哧……
引线已经燃起,随即轰隆一声巨响,宛如天崩地裂一般,七八门火炮陆续开火,惊天动地,硝烟滚滚,尘烟未散,整个商行的大门已经豁开了一个巨大的口子,砖石、铁钉乱飞。
如此近距离的轰击,这虎樽炮威力可谓惊人。
一面墙壁轰然倒塌,随即传出一阵阵的惨呼声,更重要的还是这震慑人心的力量所引发的恐惧,整个商行里头像是炸开了锅一样,此起彼伏的传出各种呼声。
那中门门洞里的杨先生立即被气浪轰倒,不知被多少铁钉、碎石击中,在灰尘和硝烟之中已是不知死活。押着他的两个壮汉此时也是血肉模糊,铁塔一般的身体轰然倒塌。
这并不是结束,只是刚刚开始,在小片刻时候,当炮手们用水冷却了炮膛,极快地清理完炮膛填充火药之后,又是一轮惊天动地的声音响彻,大地都不禁颤抖起来。
若是这种声音出现在边镇,或许还算正常,可是出现在天子脚下却是第一次,敢在京师之中放炮的,除了柳乘风就再没有其他人了。
之所以动用火炮,一是练兵,其二也是为了保证里头人质的安全,对柳乘风来说,他现在根本就没有兴致去考虑人质性命的问题,他要做的,就是扫荡奸党,至于其他人都是第二位的考虑,不过新军们一动手,里头的乱党定会狗急跳墙,商行中的人质只怕没一个人能活下来。反而是一阵炮轰之后,让这商行之中产生混乱,乱党们一时慌张起来,才能让少部分的人质救下来。
三轮炮响之后,柳乘风长鞭前指,望着前头一片废墟还有那漫天的尘土滚滚,大喝一声:“杀进去!”
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