雍正九年。
坤宁宫内到处都是一股子药味,皇后乌喇那拉氏面色蜡黄,两颊因为消瘦,深深地下陷,颧骨显得特别高,头发这一年来也掉了不少,好似连一根金钗都承受不住,她却依旧要宫女把头发梳理得一丝不乱,插上了卿云拥福簪。
宫女小声地说:“格格,皇后娘娘还在睡。”
乌喇那拉氏睁开了眼睛:“承欢,进来吧。”
承欢忙快步而进,跪在她床前:“娘娘今日看着精神了许多。”
乌喇那拉氏微微一笑,心内异常清醒,她的大限已到,没有伤感,没有遗憾,只有放不下。
乌喇那拉氏握住了承欢的手,示意承欢坐到床旁的小杌子上,方便两人说话:“本宫还记得皇上刚把你抱回来时,你才五斤多一点儿,脸和梨子一般大小。皇上嘱咐我照顾好你。当时,你阿玛还被幽禁在养蜂夹道,我心里其实不太情愿,生怕你会给整个王府招来大祸,直到圣祖爷给你赐了名,我才放下心来。圣祖爷既然想让你承欢父母膝下,自然迟早一日会放了你阿玛,可没想到,这么多年,你却承欢在我膝下。”
承欢用脸挨着皇后的手:“那是娘娘疼我。”
乌喇那拉氏喜欢的就是承欢的这点儿念情,别人待她的一点儿好,她都会记得。自康熙四十三年,大阿哥夭折后,皇上似知道她心里的苦,从没冷落过她,可她自己生不出来,渐渐地也就死了心。
皇上把承欢抱到身边养育,很偏疼她,她自然也待承欢更好几分,倒不见得是真有多喜欢承欢,只是因为这是皇上想让她做的。可承欢这孩子招人疼,渐渐地,她竟对承欢生了真心,把她视作了半个女儿,聊解膝下无子的悲伤和寂寞。承欢冰雪聪明,或是感受到她的真心,或是和她一样,想让皇上开心,常常来坤宁宫陪她,弹筝吃茶,谈谈时兴的衣料,弄弄胭脂水粉,真正让她享受到小女儿承欢膝下的欢乐。
今年,她卧病以来,承欢日日都来看她,变着法子逗她笑,她心又细,但凡宫人有一点儿疏忽大意,全被她揪出来,以至她病了将近一年,坤宁宫却丝毫不乱,就是女儿对亲生额娘也不过如此。
皇后道:“本宫真想看着你出嫁,想给你亲手置办嫁妆,想把你送出宫门,可惜本宫没这福气做一次完整的母亲了。”皇后叹了口气:“皇上把你许配给了蒙古的王子,你嫁过去后,那个位置就像本宫以前的位置,而你的日后就像本宫现在的位置,本宫要说给你的话,是本宫的额娘,在四十多年前本宫嫁给皇上前,一字字说给本宫听的话,你要仔细记住。”
承欢凝神细听:“娘娘请讲。”
皇后道:“你期望那位蒙古的大王子宠爱你吗?”
承欢满面羞涩,却坦然地点了点头。
皇后的眼神凌厉起来,显露出被她深藏在温柔端方下的另一面:“你的期许错了,你所期许的东西应该是无身份、无地位的女子期许的,不是尊贵的格格应该期许的。古往今来,有多少宠冠后宫的女子不得善终?又有几个被皇帝宠爱的女子能善终?”
承欢讷讷不能答,皇后说道:“你去了蒙古后,如果他爱你,自然是好,如果他不爱,也不打紧,最重要的是获得他的敬重。让一个有雄心的男人发自内心地敬重比让他爱更难,男女欢爱容易生嗔痴恨怒,容易让女子做出不理智的事,最终,色衰爱弛,回首已无退路。我的儿啊,你要记住,你们不是普通的夫妻,你们的脚下荆棘密布,彼此敬重才是长久相处之道,你是他的正妃,背后有整个大清国,你应该期许的是获得他的敬重。”承欢虽有许多别的想法,可她真心实意感激皇后,恭敬地说道:“儿臣牢牢记住了。”
皇后满意地拍拍她的手,低声道:“弘历、弘昼他们大了,心也多了,听了外头不少人的混账话,对皇上畏惧多过亲近,恭敬多过爱戴。我如果走了,你要多陪陪你皇伯伯,提醒他顾惜自个儿的身子。”
“皇后娘娘”
皇后抚了一下她的头,示意她不要难受:“本宫无儿无女,却稳坐皇后之位,还令两个有阿哥的皇贵妃恭恭敬敬,丝毫不敢冒犯,都可以算作历朝历代皇后的奇迹了。本宫不是皇上最宠爱的女人,但皇上给了本宫想要的一切,本宫不怕死,就是放不下皇上。”
承欢眼中泪珠盈盈:“不管发生什么,娘娘都在皇伯伯身边,只要皇伯伯要你做的事情,你都会尽力做好。娘娘刚才说不情愿抚养襁褓中的我,可就因为皇伯伯的嘱托,娘娘一直维护着我。娘娘,你别说丧气话,我阿玛走时,皇伯伯大病,娘娘一定要一定会好起来的,皇伯伯也舍不得娘娘离开。”
皇后精神有些恍惚,眼泪落了下来:“本宫也想留下陪着他,皇上心里太苦,就算无话可说,也有个人相对”
承欢怕刺激到她,不敢再哭,抹去了泪水,强打着精神说:“皇伯伯过会儿要来看娘娘,我帮娘娘净一下面吧。”
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